Wer war Leo?

Hesses Morgenlandfahrer sind "ein Bund". Wir wissen heute, was es tatsächlich mit diesem Bund auf sich hatte ... Hesse hätte auch den geographischen Ort benennen können, an dem sich diese Elite traf: ein kleiner Ort in der Nähe von Ascona in der Schweiz. Eine Siedlung auf einem Berg, den sie Monte della Verità nannten. Der Gründer war ein Mann namens Gusto Gräser, ein sehr seltsamer Mann aus Siebenbürgen, 1879 geboren, Maler, Dichter, Wanderer, Bettler, Pazifist, Kriegsdienstverweigerer, religiöser Sozialist ... Hesse war eine Weile dort zu Gast, betrachtete Gräser als eine Art Guru ... Dieser Gräser ist sicher Pate gestanden zu mehreren Guru-Figuren in Hesses Werk.

Luise Rinser in 'Hermann Hesse und die Religion', S. 29f.

Ebenso wie der Buddhismus konnte auch der Taoismus zur innenpolitischen Waffe werden. In deutlichem Bezug auf ihn verkündet in der Morgenlandfahrt der Seelenführer und demütige "Diener" Leo "das Gesetz vom Dienen": "Was lange leben will, muß dienen. Was aber herrschen will, das lebt nicht lange." Leo wird zum Sprachrohr der Weisheit des Laotse. Leo ist aber auch nach dem lebenden Vorbild des Alternativen Gusto Gräser geformt. Asien und Alternativkultur verschmelzen hier in einer Person; Hesse bezeugt es. (357)

Es wird ja meist übersehen, daß es sich hier um eine Beschreibung der deutschen Alternativkultur der ersten Nachkriegsjahre handelt. Friedrich Muck-Lambertys tanzender Zug durch Thüringen taucht darin ebenso auf wie die Siedlungskommune Karl Raichles und Theodor Pliviers im schwäbischen Urach und - in der Figur des Leo - der Laotses Weisheit verkündende Wanderprediger Gusto Gräser. (353)

Ulrich Linse: Asien als Alternative?

In: Religionswissenschaft u. Kulturkritik, S. 357 u. 353

Die prätentiösen Reisen Keyserlings und Ossendowskis entsprachen Hesses Neigungen und Bestrebungen weniger als der legendäre Zug einer Gruppe idealistischer und ekstatischer junger Reformer, die im Jahre 1920 durch Bayern und Thüringen wanderten, um Gusto Gräsers Evangelium von Natur, Liebe, Freude und Selbstverwirklichung zu verbreiten. ... Wenn Hesse auch selbst nicht an der von Gräser inspirierten Ekstase von 1920 teilnahm, so bewegten ihn die zahlreichen Berichte über diesen "Kinderkreuzzug" doch tief und hinterließen einen unauslöschlichen Eindruck in seinem Gedächtnis. Seine Erinnerung an Willkommen bietende Menschenscharen, fröhliche Prozessionen, blumengefüllte Kirchen und gemeinschaftliches Singen und Tanzen, was alles für den Advent eines tausendjährigen Reiches Christi sprach, wurden Stoff für seine imaginäre Reise in eine idealere Welt.

Joseph Mileck: H ermann Hesse. Dichter Sucher Bekenner, S. 226

Hesse's later work is haunted by images of world-renouncers, like the Buddha or the Yogi in Magister Ludi, religious heroes whom his heroes must renounce. ... In Journey to the East (1947) the pilgrimage Hesse describes sounds like the Zug der Neuen Schar or other of Gräser's pilgrimages. It had been called by outsiders a Children's Crusade; but it had had successes, including the "surrender of the Tessin mountain village ..." Moreover, the narrator had wanted to write about it, and he is brought to judgement for his presumptuous wish. He writes a twenty page letter of grievances, remorse, and entreaty - the self-accusation of a League deserter, we are told. Sentence is passed upon him by a man who had seemed to be only a porter, a man who walks in sandals and open-shirted and bare-headed, who turns out to be the secret president of the League, and to whom the narrator submits. This man must in some sense represent Gräser.

Martin Green: Mountain of Truth, S. 115

,Die Morgenlandfahrt’

Hermann Hesses Geheimschrift

Über keine andere Erzählung Hesses ist so viel gerätselt worden wie über seine 'Morgenlandfahrt' und darin über keine andere Gestalt so viel wie über die des Bundesdieners Leo. Wer war Leo? An welche Gestalt in Hesses Leben erinnert er uns? An welche Ereignisse? Sehen wir zu:

H. H. ist vom Bunde abgefallen, "vor zehn oder mehr Jahren" (GW VIII, 359), also, da das Buch 1930/31 geschrieben wurde, etwa um das Jahr 1919: Das ist die Zeit der Trennung Hesses von Gusto Gräser. In dessen Zuflucht auf dem Weinberg von Ascona hatte er sich in den Kriegsjahren einem „Bund und Orden“ angehörig gefühlt, dem „Bund vom Monte Verità“. Nach dem Endes Krieges hatte er sich von Gräser, dem Urbild seines „Demian“, zurückgezogen.

H. H. hat sich "als Bundesbruder ... unkenntlich gemacht" (381). Er ist "ein Davongelaufener, untreu Gewordener, ein Deserteur" (378). Er hat den Glauben an den Bund verloren. Aber dadurch ist er in eine heillose "Öde, Nüchternheit und kahle Verzweiflung" (376) gestürzt. Dem Selbstmord nahe, sucht er sich das Leben zu retten, indem er die Geschichte seiner Fahrten mit Leo niederschreibt, seiner "Morgen-landfahrt".

Hesse hatte den Roman ‚Demian’ unter Pseudonym veröffentlicht und die Flugschrift ‚Zarathustras Wiederkehr’, die ebenfalls seinen Freund und Meister meinte, anonym herausgegeben und sich dadurch als Bundesbruder des gerade in diesen Jahren verfolgten und mehrmals eingekerkerten Gräser unkenntlich gemacht. Seine Verzweiflung und seine bitteren Selbstanklagen der Steppenwolf-Zeit, die ihn bis zum Selbstmordversuch führten, sind bekannt.

Hesses Leo ist schlank, rotbäckig gesund, einfach und natürlich, von gewinnend fröhlicher Art, hat einen spielerischen, elastischen Gang, geht in Sandalen aus Seilgeflecht, im offenen Hemd, mit bloßem Kopf.

Gusto Gräser war als „der lachende Siebenbürger“ bekannt, ging in Sandalen aus Seilgeflecht … usw.

Gusto Gräser mit Tochter Trudel

Er trägt einen Leinensack, ernährt sich von getrockneten Früchten, hat eine enge Beziehung zu Tieren und ist überhaupt sehr naturverbunden.

Leo, der Diener des Bundes, ist einer, der die Lasten der andern trägt. Gräser zeichnet sich als Lasträger.

Leo hält nichts vom Herrschenwollen, predigt das Gesetz vom Dienen. Gräser bezeichnet sich als Diener und lehrt die Freiheit des Dienens.

Leo sieht das Leben als Spiel. Gräser sieht sich als Spieler und lockt zum Spielen.

Leo mahnt zu Geduld, Ehrfurcht und Schweigen. So tut Gräser.

Leo will die Sprachen der Vögel lernen. Gräser ahmt in seinen Gedichten das Singen der Vögel nach.

Leo ist vielseitig tätig, als Kräuterkundiger und auch als Hundedresseur, er ist ein Liebhaber und Freund dieser Tiere. Gräser zeichnet Hunde und schreibt Gedichte auf Hunde.

Leo ist ein Schatzsucher des Tao. Gräser dichtet das ‚Tao Te King’ von Laotse nach und übersendet sein Manuskript 1919 an Hesse.

Leo gehört immer zum Bund, ist immer auf der Fahrt, ist auch in den letzten zehn Jahren der gleiche geblieben – im Unterschied zu H. H., der zwar früher mit seiner Geige vor Leo gespielt hat wie David vor Saul, inzwischen aber seine Geige verkauft und manche richtige Gemeinheiten begangen hat, dafür aber sehr berühmt geworden ist.

Was in Hesses Erzählung dem Leo zugeschrieben wird, trifft Wort für Wort auf Gräser zu. Leo steht für Gusto Gräser, den TAO-Dichter, den Diener und Lastträger, den heimlichen Obersten des Bundes vom Monte Verità.

Hesse verarbeitet in einem Akt der Buße seine innere Geschichte seit etwa 1919. Die Anspielungen auf seine Erlebnisse mit Schweizer Freunden dienen dabei mehr der Tarnung und Verschleierung. Die wirkliche "Morgenlandfahrt", um die es Hesse geht oder vielmehr: auf die er zur Verbildlichung des Bundes zurückgreift, jener Pilgerzug einer "Tanzgemeinde", die eine Revolution der Seele predigt, mit Tänzen und Spielen in Kirchen auftritt, Scharen von singenden und tanzenden Kindern hinter sich her zieht, so dass die Leute von einem "Kinderkreuzzug" sprechen und sich an die Wiedertäufer erinnert fühlen – dieser Wanderzug hat sich in Wirklichkeit im Sommer 1920 in Thüringen abgespielt und war inspiriert und begleitet worden von Gusto Gräser. Indem Hesse in seiner Erzählung Dichter und Dichterfiguren verschiedener Zeiten auftreten lässt, hebt er die Wanderfahrt von 1920 in die Sphäre mythischer Zeitlosigkeit. Was den damaligen Zeugen schon märchenhaft erschien, als das Wunder eines “Kreuzzugs der Liebe“, das erzählt er als Märchen, als Legende, als dem Verstand nicht fassbare Wundergeschichte.

Hesse hatte sich zwar nicht beteiligt, aber durch seine Freunde Lisa Tetzner und Kurt Kläber, die teilgenommen hatten, und durch Presseberichte hatte er sich unterrichten können. Der Zug der Wanderer durch Oberschwaben nach Spaichendorf (Spaichingen) und in die Nähe von Urach bezieht sich ebenfalls auf Gusto Gräser, der 1919 diesen Weg gegangen war.

Es geht H.H. um Wiederaufnahme in den Bund. Hesses Erzählung ist zu verstehen als ein langer offener Brief an seinen Freund, der sich im Bilde des Leo sehr wohl erkennen konnte – und auch erkannt hat (denn er machte sich Auszüge aus dem Buch). Leo: „Gerade das ist es ja, das Leben, wenn es schön und glücklich ist, ein Spiel!“

Hesses Geschichte ist im Kern eine Beichte und eine Bitte um Wiederannahme, bewegt von dem Wunsch nach neuer Verschmelzung mit dem einstigen Meister. Dass Gräser diese Bitte erhört hätte, ist allerdings unwahrscheinlich. Hesse hatte zwar gebeichtet, aber wiederum sich nicht als Bundesbruder zu erkennen gegeben.

Mit der 'Morgenlandfahrt' hat Hesse eine Gräser-Legende geschrieben. Die Fahrt ins Morgenland ist ihm Symbol für die Suche nach der Heimat der Seele. Diese Heimat ist offenbar dort, wo nicht gerechnet wird, wo der Verstand fallen gelassen worden ist. Grundsatz des Bundes ist: "niemals zu rechnen, niemals (s)ich durch Vernunftgründe verblüffen zu lassen, stets den Glauben stärker zu wissen als die sogenannte Wirklichkeit" (351). Die realen Taten dieser Wanderer um Gräser, ihre Umzüge und Blumenfeste, gelten in der Öffentlichkeit als "Narrenzug", "Kinderkreuzzug" (351) oder als bloße Sagengeschehnisse.

Gräser ist der Führer dieser Suchenden, wird aber von gewöhnlichen Augen nur als Diener und Lastenträger gesehen. In Wirklichkeit trägt er in seinem Rucksack den geheimen Bundesbrief, "in der nur ihm allein bekannten Urbilderschrift abgefasst" (GW VIII, 347), eine Anspielung auf Gräsers Urbild-Dichtung und ihre nicht leicht zu entschlüsselnde Symbolsprache.

Dieser Brief schien zuerst verloren gegangen, und als er ihn in Händen hält, kann H.H. diese "geheime Adeptensprache" (374) nicht entziffern oder nicht verstehen. Er kann deshalb – und weil er dazuhin dem Bunde untreu geworden ist – die Geschichte des Bundes nicht schreiben. Ihm bleibt nur die liebende Verschmelzung mit dem Freund.

Die Morgenlandfahrer leben:

Die von Gräser inspirierten Teilnehmer am Zug der Neuen Schar leben:

1.

als Pilger -

als Wanderer;

2.

feiern in Kapellen -

feiern in Kirchen, wo ihr Anführer Muck Lamberty Ansprachen von den Kanzeln hält. So im Erfurter Dom;

3.

schmücken die Kapellen mit Blumen -

wie die Neue Schar, z. B. in Erfurt;

4.

ehren sie mit Liedern und Musik -

wie die Neue Schar, die im Erfurter Dom Marien- und Volkslieder anstimmt;

5.

werden von den Ungläubigen verspottet und gestört -

wie die Neue Schar von den Deutschnationalen, den Kommunisten und der katholischen Kirche;

6.

werden aber auch von Priestern eingeladen -

wie die Schar von Adam Ritzhaupt, Emil Fuchs und anderen Pfarrern.

7.

die Kinder schliessen sich ihnen an und lernen ihre Lieder -

so wie die Neue Schar vor allem mit Kindern singt, tanzt und spielt;

8.

Jünglinge wollen in den Bund aufgenommen werden -

die Neue Schar bildet in allen Städten, die sie durchzieht, Nachfolgescharen und Arbeits-gruppen religiös-sozialer Richtung (z. B. mit dem Theologen Emil Fuchs);

9.

Begeisterte begleiten sie auf ihrem Weg -

"Zu Tausenden gaben sie ihm – Muck – das Geleit bis vor die Tore der Stadt" (Lisa Tetzner);

10.

und sehen sie nur mit Tränen weiterziehen -

"Weinend haben viele Abschied genommen" (Adam Ritzhaupt).

11.

Es handelt sich um eine "Tanzgemeinde" -

"Ganz Thüringen tanzt ... Nicht einzelne Personen, sondern Tausende auf einem Platz" (Eugen Diederichs);

12.

eine "wiedertäuferische Kampfgruppe" -

"Seit den Tagen der Wiedertäufer hatte man dergleichen nicht mehr gesehen" (Walter Laqueur);

13.

die einen Vorstoss unternimmt in das "Reich einer kommenden Psychokratie" -

"Revolution der Seele"(Lisa Tetzner) und "Reich der Seele" predigte die Schar, wie ihr Inspirator Gusto Gräser. In ihren Versammlungen wurde aus Hesses Zarathustra-Schrift vorgetragen (Adam Ritzhaupt).

14.

Die Skeptiker sprechen von einem "Kinderkreuzzug" oder "Narrenzug" -

andere von einem "Kreuzzug der Fröhlichkeit" (Werner Helwig), einem "heiligen Kreuzzug der Liebe" (Tetzner).

15.

Inzwischen aber (1929) ist diese "Erhebung der Seele" vergessen und "ihr Gedächtnis mit einem richtigen Tabu belegt". -

Nach der polizeilichen Vertreibung der Schar wurden ihre Schriften aus dem Archiv der Jugendbewegung entfernt; Werner Helwig spricht noch 1960 von einem "Tabu" in bezug auf die Neue Schar. (Inzwischen sind ihr mehrere Publikationen und auf der Leuchtenburg in Thüringen eine eigene Ausstellung gewidmet. )

16.

H.H. will mit seinen Aufzeichnunen zu ihrer Wiederentdeckung beitragen. -

Er stützt sich dabei offensichtlich auf die Flugschrift von Adam Ritzhaupt, vermutlich auch auf die Berichte seiner Freunde Kurt Kläber und Lisa Tetzner, die am Zug der Neuen Schar teilgenommen hatten und jetzt in seiner Nähe wohnten: in Carona.